Tres estudis sobre purins, nanopartícules i pesticides mostren com afecten la qualitat de l'aigua de Catalunya

Aquestes i d'altres primícies es donen a conèixer a la revista Journal of Hidrology en la qual figuren, per primera vegada com a editors convidats, Damià Barceló i Sergi Sabater, director i subdirector de l’ICRA, revalidant així la presència internacional de l'Institut Català de Recerca de l'Aigua

Barcelona, 15 de juliol de 2010 - L’Institut Català de Recerca de l’Aigua (ICRA) ha presentat aquest migdia en roda de premsa els resultats de tres estudis sobre contaminants de l'aigua de Catalunya. Aquests estudis posen de manifest l'acció dels purins, les nanopartícules i els pesticides. Els articles han estat publicats en un número especial de la revista Journal of Hidrology on hi figuren com a editors convidats Damià Barceló i Sergi Sabater, director i subdirector de l’ICRA.

En aquest número especial -Water quality and assessment under scarcity. Prospects and challenges in Mediterranean watersheds- l’ICRA ha revalidat la dimensió i la presència internacional de la seva recerca situant-se en un lloc privilegiat en el marc dels editors més importants del món. Així ha estat com Damià Barceló i Sergi Sabater han pogut editar una sèrie d’estudis al costat de A. Bardossy, Stuttgart (Alemanya), P.C. Baveye, Dundee, Escòcia (Regne Unit), L. Charlet, Grenoble (França), K.P. Georgakakos, San Diego, Califòrnia (EUA), G. Syme, Perth, Austràlia Occidental (Austràlia).

Article 1: Simultaneous occurrence of nitrates and sulfonamide antibiotics in two ground water bodies of Catalonia

Per primera vegada s’han analitzat les aigues subterrànies a la Plana de Vic i a la comarca de la Selva, àrees designades com a vulnerables als nitrats, d’acord amb la Directiva 91/676/EEC. L'estudi Simultaneous occurrence of nitrates and sulfonamide in two ground water bodies of Catalonia (Spain) ('Determinació simultània de nitrats i antibiòtics de sulfonamides en dues masses d’aigua subterrània de Catalunya') alerta sobre l’estat de les aigües subterrànies sovint oblidades en els programes de vigilància.

L’anàlisi de 19 sulfonamides, antibiòtics utilitzats majoritàriament en aplicacions veterinàries, trobats en mostres d’aigües subterrànies de la Plana de Vic i de la Selva son un indicador de la contaminació per fems.

En la zona de la Plana de Vic els nivells detectats  d’antibiòtics van ser molt superiors als de la Selva. A la Plana de Vic en alguns casos van superar el 1000 ng/l (nanograms per litre), mentre que a la Selva van ser sempre inferiors als 200 ng/l en la majoria dels casos. Les sulfonamides majoritàries han estat sulfadimethoxina i sulfametazina a més del metabolit acetilsufametazina.

Els alts nivells d’antibiòtics trobats en la Plana de Vic en comparació a la Selva es corresponen bastant bé amb els nivells de nitrats  detectats  en ambdues comarques. Així  mentre a Vic els nivells sobrepassen els 250 mil·ligrams per litre, a la Selva són normalment inferiors al  50 mil·ligrams per litre, que és el que  permet la legislació.

Damià Barceló coautor de l'article adverteix que "cal tenir cura de les nostres aigües subterrànies. Si bé existeix una legislació que regula nitrats o pesticides de les aigües subterrànies , aquesta no existeix en el cas de la contaminació per antibiòtics per la qual cosa la qual cosa l’Administració no pot fer gran cosa".

Article 2: First determination of C60 and C70 fullerenes and N-methylfulleropyrrolidine C60 on the suspended material of wastewater effluents by liquid chromatography hybrid quadrupole linear ion trap tandem mass spectrometry

Per primera vegada a Europa s’ha analitzat la contaminació per ful·lerens, grup de nanopartícules que tenen una estructura de més de 60 àtoms de carboni i que es formen en processos de combustió a elevada temperatura, en aigües residuals i de riu, gràcies a l’estudi del qual es coautor Damià Barceló: First determination of C60 and C70 fullerenes and methylfulleropyrrolidine C60 on the suspended material of wastewater effluents by liquid chromatography hybrid quadrupole linear ion trap tandem mass spectrometry ('Primera evidència de la presència de ful·lerens C60 i C70 i d’N-metilful·leropirrolidina a la matèria en suspensió d’efluents d’aigües residuals mitjançant cromatografia líquida acoblada a espectrometria de masses en tàndem de quadrupol i trampa iònica lineal').

En aquesta recerca s’han analitzat  22 efluents de plantes de tractament d’aigües residuals de Catalunya, on s’ha pogut comprovar que els nivells més elevats de micrograms per litre –més de 1.000 ng/l- corresponen a zones properes a l’aeroport i a zones industrials. D’altra banda, les mostres del riu s’associen a períodes de terbolesa, ja que les nanopartícules tendeixen a dipositar-se al fons del riu i quan l’aigua està tèrbola hi ha resuspensió de les partícules.

Actualment, els ful·lerens no estan legislats ni a Europa ni als Estats Units, però l’Agència Americana del Medi Ambient  els considera contaminants emergents. Això vol dir que probablement en un futur proper estaran legislats. Tot i així, pel que fa a la seva toxicitat hi ha molt poca informació. En aquest estudi s’ha pogut apreciar que, en concentracions de 500 ng/l litre, afecten la Daphina, ja que s'hi dipositen en el seu interior i n'afecten l'esquelet.

Article 3: Primary and complex stressors in polluted mediterranean rivers: Pesticide effects on biological communities

Sergi Sabater i Marta Ricart, de l'ICRA, son dos dels autors de l’estudi Primary and complex stressors in polluted mediterranean rivers: Pesticide effects and biological communities ('Estressors primaris i múltiples en els rius mediterranis contaminats: efectes dels pesticides en les comunitats biològiques') que ha investigat els efectes dels plaguicides de la part baixa del riu Llobregat en les comunitats bentòniques –algues, diatomees i invertebrats-, en col.laboració amb altres investigadors de la Universitat de Girona, de la Universitat de Barcelona i del CSIC.

En aquest estudi s'han seleccionat set punts on es van analitzar la presència de 22 plaguicides –de les famílies de les triazines, organofosfats, fenilurees, anilides, cloroacetanilides, herbicides àcids i tiocarbamats–, així com les comunitats de diatomees i d’invertebrats. En aquest s’ha pogut observar que els plaguicides detectats a l’aigua del riu Llobregat corresponien a l’insecticida diazinon (785 ng/l) i a l’herbicida linuron (327 ng/l); en canvi, en el sediment del riu corresponien als herbicides diuron i metolaclor (32 i 43 ng/g).

Tot i que la composició de la comunitat d’invertebrats no s’ha vist afectada per la presencia dels plaguicides, s’ha detectat una relació entre la concentració d’herbicides –triazines– i la distribució de la comunitat de diatomees, molt sensibles a la variació química de les aigües.

Així doncs, en el cas del riu Llobregat, la composició de la comunitat de diatomees s’ha vist significativament influenciada per la presència d’aquests compostos, ja que els herbicides –triazines– inhibeixen la fotosíntesi en les plantes i també en les diatomees (part significativa de la comunitat algal) del Llobregat.